“要说这时间还真快，一眨眼，孩子们都长这么大了。”
“谁长这么大了啊？” 这时，许老三那洪亮的声音从饭厅外头传了进来。
许承荀恰好坐在靠近门口的位置，眼尖的他最先发现了许则川三人的身影。
他立刻站起身来，兴奋地喊道：“祖父回来了！”
说着，许承荀快速跑了出去，恭恭敬敬地先行行了一礼，脆生生地说道：“祖父，大伯父，三伯父。”
许则川已有些日子没见到这个可爱的小孙子了，心中满是欢喜。
他慈爱地摸了摸许承荀的头，说道：“承荀回家啦。”
许承荀笑着用力点头，眼睛亮晶晶的，说道：“祖父，我好想您。”
他稍微停顿了一下，又接着说，“四叔、五叔，还有哥哥姐姐们都很想您。” 顿了顿，又补充道，“祖母也想您。”
许则川抚摸着他头顶的手不自觉地加重了些力道，眼中满是感动，轻声问道：“是吗？”
许承荀重重地点了点头，脸上洋溢着纯真的笑容。
“混小子，瞎说什么呢。” 秦书从饭厅里盈盈走出，她笑吟吟地看着许则川，眼神中满是柔情。
许则川只觉得眼睛一酸，大步朝着秦书走去，关切地问道：“累不累？”
秦书轻轻摇了摇头，温柔地说：“不累。”
她上下打量着许则川，心疼地说道，“倒是你，瞧着怎么瘦了些？”
许则川笑着摆摆手，说道：“哪有，许是天热，我穿的衣服少了，看着显得瘦罢了。”
此时，许老大看着眼前这一幕，心中暗自想着，他爹此刻是何等的慈爱和蔼，若是日日都能这般就好了。
许老三则热情地唤了一声：“娘。”
秦书笑吟吟地看着他，满眼疼爱地说：“老三又壮实了。”
许老三有些不好意思地挠了挠头，憨厚地笑了笑。
秦书又把目光转向许老大，说道：“老大瞧着也瘦了许多。”
许老大的脸上立刻笑开了花，如同春日里绽放的花朵般灿烂。
他连忙说道：“娘，您老人家去了南边不知道，儿子近日在刑部破了好几桩案子呢，连咱爹都夸我做得好。”
秦书神色微诧，“哦？真的吗？”
许则川点头，“确实如此。”
秦书看向许老大，眸色愈发慈爱：“老大真是长进了。”
“好，好。”
许老大被秦书这么直白的夸赞，倒是有些不好意思了。
许则川没理会他，开口道：“时辰不早了，用饭吧。”
众人赶忙应声，心中明了，老爷子这是心疼老太太呢。
随后，许则川拉着秦书往饭厅而去，众人亦依次入席，热热闹闹地叙起家常。
京中近日风波，秦书虽略有耳闻，却远不及父子三人亲口说来这般令人心惊。
“那咱家的田地，也该趁早整顿整顿了。” 秦书夹了一筷青瓜放到许则川碗中。
许则川颔首：“是该料理，只是不必急于一时。”
“正式开征新税尚有一段时日，老大媳妇近来管家得力，老三媳妇也在，让她们多分担些便是。”
被点到名的蓝氏与陈氏连忙齐齐应声：“儿媳晓得。”
难得阖家团圆用饭，许则川也将公事抛在一旁，专心用膳，时不时问起几个孙儿孙女南边光景如何。
孩子们童言童语，再加上许亭梧兄弟偶尔插科打诨，一顿饭吃得和和美美，暖意融融。
饭毕，许则川携着秦书缓步往后院行去。
“泉州那边，没什么要紧事吧？”
秦书挽着他的胳膊，含笑道：“有老四在，你还有什么不放心的？”
许则川微微颔首，对这个儿子，他素来放心。
“先前你信中提及的那位林小将军，” 他稍稍压低声音，“我已派人去暗中打探了。”
秦书道：“这事原是听老四媳妇说起，后来容慧又私下与我透了些端倪。”
“我是过来人，瞧着确有几分意思。”
“容慧这孩子，打小就懂事。”
“老二两口子的性子你也知道，一向望子成龙、望女成凤。”
“她虽一心立志做医者，救死扶伤，可若能得一知心人相伴一生，也是桩美事。”
说罢，秦书抬眼看向许则川，目光里带着几分情意。
许则川眸中掠过一抹温情，轻轻拍了拍她的手：“你的心思，我明白。”
“我也是这般想的。”
“既然这位林小将军人品尚可，咱们便仔细打听一番。”
“若是两个孩子当真有意，咱们也不至于被动。”
秦书轻轻点头。
随后，她又将许亭梧的心事说与他听。
许则川一时怔住：“他才多大？”
秦书白了他一眼：“十四岁，早已不小了。”
“男孩子正是情窦初开的年纪，再过几年便可议亲成婚了。”
想到大瑜男子成婚的年岁，许则川沉默片刻，终是缓缓点头：“既如此，我心中有数了。”
儿孙都是债，许则川不管不行。
皇宫。
长宁殿侧殿，烛火煌煌，映得满室通明。
安和公主一身绯色齐胸襦裙，斜倚窗边小榻，手中捧着一册田亩典籍，看得津津有味。
外间有宫女轻步而入，敛声禀道：“公主。”
安和公主眉峰微蹙，淡淡开口：“何事？”
“六公子今日傍晚已抵京城，特地为公主捎来了礼物。”宫女小心回禀。
安和公主神色微怔，低声喃喃：“算日子，确是这几日到京了。”
“拿来本宫瞧瞧。”
宫女恭声应是，轻步退下。
不多时，便捧着一只长形檀木盒复入，步履微沉，额间已沁出薄汗。
安和公主示意她将盒子置于旁侧木桌，起身缓步走近。
“不知是何物。” 她低语一声，抬手启盒。
一柄古朴精美的五弦琵琶赫然入目，安和公主眸中一亮，霎时展颜而笑。
“竟真给我寻来了。”
她指尖轻拂过琵琶琴身，目光落于琴面绘画之上。
“江南美景，最是动人心。”
“六哥哥用心了。”
安和公主仔细又看了一会，随后拿起琵琶拨弄了几下琴弦。
“好琴。”她越看越是喜欢，若不是夜深，非得弹奏一曲才是。
想到此，她神色微凝，低声叮嘱，
“此事不可外泄。”
不远处的宫女垂首应道：“是，公主。”
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