秦淮如一扭腰进了屋，脸上堆着笑：“周师傅，您这会儿得空不？”
周卫民掀开眼皮看她：“有空。啥事儿？”
她往前凑了凑，压着嗓子：“我家那口子在厂里叫人排挤，工作都快不保了。您路子广，能不能帮着想想辙？”说着从兜里摸出个手帕包的小包，往周卫民跟前递，“一点心意，您千万别嫌弃。”
周卫民眉头当即就皱紧了。他顶烦这套。“拿回去。”声音硬邦邦的，“有事说事，别整这个。”
秦淮如脸上一僵：“周师傅，您就收下吧，不然我这心里……”
“拿回去。”周卫民打断她，语气没得商量，“能帮的我自然帮，跟这不相干。”
秦淮如瞅他脸色，知道没戏，讪讪地把手缩了回去，眼圈立马就红了：“周师傅，您可得管管啊，他要是丢了工作，我们一家子可咋活……”
“行了，我知道了。”周卫民摆摆手，“你先回吧，我问问情况。”
秦淮如千恩万谢地走了。周卫民望着她背影，叹了口气。这院子里的麻烦，一桩接一桩，就没个清静时候。
他寻思了一下，抬脚先奔了一大爷易中海家。易大爷正眯着眼在院里晒太阳，见他来了忙起身。
“易大爷，跟您打听个事儿。”周卫民没绕弯子，“秦淮如男人在厂里那麻烦，您知根底不？”
易中海沉吟一下：“听了一耳朵，像是跟个小组长杠上了。具体为啥，说不准。”
“您受累，帮着再探探？能说和最好。”
“成，我明儿就找老哥们问问。”易中海一口应下。
从易家出来，周卫民又拐去二大爷刘海中那儿。二大爷正鼓捣自行车，听明来意，擦了把手：“那小组长啊，听说上头有人，横着呢。秦淮如家那位也是个倔驴，这不就顶牛了嘛。”
周卫民心里有了点谱。刚回自家院子，三大爷阎埠贵就溜达进来了，一脸神秘。
“卫民，打听那事呢？”阎埠贵小眼睛闪着光，“我这儿可有个准信儿。”
周卫民就知道他得来这套。“您说。”
“那小组长为啥急眼？还不是因为上次派活儿，风头叫秦淮如男人抢了，在领导跟前折了面子！”阎埠贵说得唾沫星子直飞，“消息绝对可靠！不过卫民啊，我这跑腿打听的……”
“想要什么直说。”周卫民懒得跟他磨叽。
“嘿嘿，弄点好茶叶咋样？最近嘴里没味。”
“成。消息要是岔了，茶叶可就没影了。”
“放心！保准没错！”阎埠贵拍着胸脯走了。
这边还没理出头绪，院子里突然吵嚷起来。周卫民出去一看，秦京茹正跟个陌生小伙拉扯。
“周师傅！”秦京茹像见了救星，躲到他身后，“这人非要跟我相亲，我都不乐意！”
小伙子脸涨得通红：“你之前明明答应了！这会儿想反悔？”
“谁答应了？那是别人糊弄我的！”秦京茹急得快哭。
周卫民想起前阵子的相亲风波，脑袋就疼。“小伙子，强求没意思。请回吧。”
“你谁啊你？少管闲事！”小伙子上来就要拽秦京茹。
周卫民没动，只是眼神沉了沉。正巧棒梗从外头跑进来，一看这架势，立马护在秦京茹前面，瞪着眼：“干嘛！欺负我京茹姐？找揍呢！”
半大小子虎着脸，还挺唬人。那小伙子看看棒梗，又看看面色不豫的周卫民，气哼哼地甩下一句“等着瞧”，扭头走了。
“谢谢周师傅，谢谢棒梗。”秦京茹松了口气。
“没事。”周卫民道，“下回再有这样，直接喊人。”
棒梗挺起胸膛：“京茹姐别怕，有我呢！”
刚打发走这头，麻烦却从另一边冒了出来。不知阎埠贵怎么打听茶叶的，竟把周卫民要管厂里事的风声漏了出去，添油加醋传到了那小组长耳朵里。
这天下午，周卫民正教院里几个小年轻摆弄拳脚，院门“砰”地被踹开。小组长领着三四个人，气势汹汹闯进来，指着周卫民鼻子：“就你叫周卫民？老子厂里的事轮得到你插爪子？今天叫你长点记性！”
周卫民扫了他们一眼：“年轻人，火气别太大。我是想给你们说和。”
“说个屁！”小组长一挥手，“给我上！”
后面几个人张牙舞爪扑上来。周卫民脚下不动，手腕一翻一推，冲最前头那个就歪了出去。接着侧身、格挡、肘击，动作快得让人眼花，三五下工夫，那几个人就哎哟哟躺了一地。
小组长看傻了，没想到这院里不起眼的师傅这么能打，转身想跑。周卫民两步上前，一把攥住他胳膊。
“疼疼疼……”
“还闹不闹？”周卫民问。
“不闹了不闹了！大哥放手！”
“回去给人家赔个不是，好好干活。再让我知道你不安分，”周卫民手上加了点劲，“下回可没这么好过。”
“赔！一定赔！我明天就去！”小组长满头汗。
“走。”周卫民松了手，“现在就去。”
他领着垂头丧气的小组长直奔秦淮如家。小组长当着秦淮如两口子的面，结结实实赔了礼道了歉，两边话说开了，疙瘩也算解了。秦淮如感激得不知说什么好。
周卫民心里刚舒坦点，院里又炸了锅。贾张氏直接坐在地上拍着大腿干嚎：“没天理啊！周卫民你欺负我们孤儿寡母！”
周卫民一头雾水：“我欺负你什么了？”
“你帮秦淮如家，就是踩我们家棒梗！你是不是让那组长给棒梗小鞋穿了？哎哟我的命苦啊……”
周卫民气笑了：“你这都哪跟哪？我什么时候……”
“奶奶！”棒梗从人堆里挤进来，脸臊得通红，“您别瞎说！周师傅没害我，他还教我本事呢！”
“你个小没良心的，帮着外人！”
邻居们也看不下去了，纷纷出声。“贾张氏，讲点理吧。”“卫民帮大伙多少忙了，你这不是寒人心吗？”
贾张氏见没人站她，嘟囔着“合伙欺负我老太婆”，拍拍土溜了。
周卫民摇摇头，正要回屋，聋老太太拄着拐慢慢挪过来。
“卫民啊，别跟她置气。”老太太声音慢，却清楚，“她那浑人，越理越来劲。”
“哎，我知道，老太太。”周卫民扶了她一把。
“这院子，大伙儿抱团才暖和。你做得对。”聋老太太拍拍他手背，颤巍巍走了。
周卫民心里那点烦闷，被老太太几句话熨平了。可他这清净日子没过两天，绸缎庄的陈雪茹老板找上了门，一脸愁容。
“周师傅，您得救救我。”陈雪茹快哭了，“一伙痞子三天两头来我铺子捣乱，报警都赶不干净，客人都吓跑了。”
“什么样的人？”
“五六个，领头的脸上有个刀疤，穿得花里胡哨，说话横得很。”
“行，我知道了。你别急，我想法子。”
送走陈雪茹，周卫民琢磨开了。硬碰硬麻烦，得抓个现形。他叫来棒梗和几个信得过的年轻人，让他们悄悄盯着。
盯了几天，摸清了。那伙人每天后半晌，爱聚在废弃的农机厂里抽烟打牌。
这天下午，周卫民带着人摸到厂子外边。隔着破窗户，看见里头乌烟瘴气，几个人正吆五喝六。
周卫民低声吩咐：“我进去，你们堵后门。”
说完，他哐当一脚踹开摇摇欲坠的木门。里头的人吓了一跳。
刀疤脸叼着烟站起来：“哪条道上的？找死？”
“周卫民。陈老板铺子的麻烦，到此为止。”
刀疤脸乐了：“就你一个？兄弟们，活动活动！”
几个人抄起木棍、砖头围上来。周卫民不退反进，劈手夺过最前头那根棍子，顺势一送，那人就跌了出去。脚下步法灵活，在几人之间穿梭，肘击膝顶，专找疼的地方下手，几分钟不到，全躺下了。
刀疤脸想从后门跑，一拉门，棒梗几个正堵在那儿。
“还跑吗？”周卫民擦擦手。
“不跑了不跑了！大哥，我们有眼不识泰山！”刀疤脸彻底蔫了。
“去给陈老板赔罪，损失照赔。往后再敢靠近那铺子……”
“不敢了！绝对不敢！”刀疤脸点头如捣蒜。
拳风刮得老槐树叶子簌簌响，招式走得又稳又沉。他刚收了势，准备喘口气，院门“哐当”一声被撞开。
三大爷阎埠贵直冲进来，帽子歪了，脸涨得通红，一根手指抖着指向周卫民。
“周卫民！你、你做的好事！”
周卫民抹了把额角的汗，看着他那气急败坏的样子，心里明白了七八分。他慢悠悠地问：“三大爷，这是唱的哪一出？”
“你还好意思问！”阎埠贵拍着大腿，“昨儿在院里，你跟那些碎嘴子编排我什么来着？什么算计、占小便宜……现在全院子都说我是‘猪头’！我这张老脸往哪儿搁？”
周卫民笑了：“就为这个？大伙儿凑一块儿闲聊，随口开开玩笑，您还当真了？”
“开玩笑？”阎埠贵嗓门更尖了，“有你这么开玩笑的吗？我阎埠贵一辈子清清白白，被你几句话说得里外不是人！我告诉你，这事儿没完！”
“那您想怎么着？”
“当着全院人的面，给我赔礼道歉！”阎埠贵眼珠子一转，“再赔一百块钱精神损失费，这事儿就算翻篇。”
周卫民收了笑。
“三大爷，玩笑话，值不了一百块。道歉可以，钱没有。”
“你、你……”阎埠贵见他油盐不进，火气直冲天灵盖，竟往前冲了两步，伸手要抓他衣领。
周卫民脚下一错，轻飘飘让开。
“三大爷，我这拳头是用来练的，不是用来招呼您的。您可别动手。”
阎埠贵扑了个空，差点栽个跟头，气喘吁吁地站稳，知道打不过，嘴上却不饶人：“行，你有种！你给我等着！”
阎埠贵回到家，一屁股坐在椅子上，气得胸口直疼。
老伴从里间出来，看他那样，倒了碗水递过去：“又跟谁置气？”
“还不是那周卫民！”阎埠贵把事儿添油加醋说了一遍，末了恨恨道，“这口气我咽不下去！”
老伴坐下，想了想：“打是打不过。要不……坏坏他名声？他不是教拳么，咱就说他那功夫是假的，骗人钱。”
阎埠贵眼睛一亮，拍了下桌子：“对！就这么办！传得真真假假的，让他有嘴说不清！”
两口子头碰头，嘀咕了好一阵。
第二天一早，阎埠贵就在院里“活动”开了。
“哎，你们听说没？周卫民那套拳，看着虎虎生风，其实全是花架子，中看不中用！”
“真的假的？我看他教得挺像样啊。”
“啧，你懂什么！”阎埠贵压低声音，神秘兮兮的，“他以前在外头，就靠这个蒙人，收了不少学费呢！现在回咱们院，不过是换个地方糊口罢了……”
有人不信，有人将信将疑。可话传了三遍，味道就变了。加上阎埠贵说得有鼻子有眼，还扯出几个“据说”、“听说”的由头，院里渐渐起了议论。
“看不出来啊，周师傅挺正经一人……”
“知人知面不知心呗。”
他一把鼻涕一把泪：“老易、老刘，你们可得给我主持公道！那周卫民欺负人呐！嘴上没个把门的，败坏我名誉不说，现在还赖我造他的谣！我这老脸……”
易中海皱着眉：“老阎，话得两说着。周卫民平时不是那种人。你说的这些，有谁见了？”
“院里好些人都听见了！您要不信，把他叫来，咱们当面对质！”
易中海和二大爷对视一眼，点了点头。
周卫民被请来时，屋里气氛凝着。阎埠贵缩在一边，眼神躲闪。
“卫民啊，”易中海开口，“老阎说，你在院里说他闲话，可有这事？”
“一大爷，我是说过几句玩笑话，”周卫民站得挺直，“可要说败坏名声，我周卫民不做那种事。倒是三大爷，这几天在院里说我功夫是假、人品是骗，这话可不是玩笑。”
阎埠贵跳起来：“你血口喷人！”
“是不是喷人，找几位邻居来问问就清楚。”周卫民语气平静。
易中海当真叫了几个常在院里聊天的过来。几人起初支支吾吾，被问得紧了，还是说了实话：阎埠贵确实到处说周卫民是骗子。
场面顿时尴尬。
易中海脸沉下来：“老阎，你这就不对了。一个院住着，哪有这么糟践人的？赶紧给卫民道个歉。”
众目睽睽，阎埠贵臊得脸皮发紫，从牙缝里挤出几个字：“……对不住了。”
周卫民看着他，只说：“三大爷，往后有话直说，别在背地里搞这些。伤和气。”
阎埠贵嗯嗯啊啊应着，心里那把火却越烧越旺。
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