女子正要离开，街道西头突然传来急促的马蹄声。
三匹快马飞驰而来，马上骑士皆穿黑衣，腰佩长刀，面色冷峻。
女子脸色微变，下意识后退半步，手按剑柄。
周凡心脏一紧。
【警告：检测到潜在危险源】
【建议：立即进入店内避险】
系统提示冰冷弹出。
但周凡没动。
他站在原地，目光低垂，仿佛只是在收拾工具。
余光却将一切都收入眼中。
三匹马，三个黑衣人，那女子的紧张姿态，街道两侧迅速关上的门窗。
马在铁匠铺前骤停。
为首的黑衣人是个疤脸汉子，目光如鹰隼般扫过女子，又瞥向周凡：“修剑的？”
周凡抬头，脸上是恰到好处的茫然和一点畏惧：“是，刚给这位姑娘修好。”
“看见一个受伤的白衣男人经过吗？”疤脸汉子声音沙哑。
“三十多岁，左肩有伤。”
周凡摇头：“上午只来了这位姑娘和几位农户。”
他答得自然，眼神诚恳，手上还拿着沾满炭灰的抹布。
一个普通、胆小、埋头干活的铁匠儿子形象，毫无破绽。
疤脸汉子盯着他看了两秒，又转向女子：“你，从哪里来？”
“青州城南，回娘家探亲。”女子声音平静，但周凡注意到她握剑的手指节微微发白。
“探亲带剑？”
“世道不太平，女子独行，总要有防身之物。”
疤脸汉子眯起眼。
街道上一时寂静，只有马匹不安的响鼻声。
周凡感觉到空气仿佛凝固了，后颈汗毛微微竖起。
他体内那微弱的后天一重气息本能地运转起来，又被他强行压下。
不能显露，一丝一毫都不能。
良久，疤脸汉子一挥手：“走！”
三骑马蹄声再次响起，向东而去，很快消失在街道尽头。
女子长舒一口气，看向周凡，眼神复杂：“多谢。”
“我什么也没做。”周凡低头擦桌子。
“有时候，什么也不做，就是最大的帮忙。”
女子从怀中摸出一块碎银，放在桌上，“多的，算是谢礼。”
说完，她快步离开，转眼没入小巷。
周凡看着桌上那块碎银，约莫二两重。
他收起银子，继续打扫铺子，仿佛刚才的一切从未发生。
中午吃饭时，周大铁从后院出来，随口问：“剑修好了？我好像听到马蹄声。”
“嗯，修好了，几个问路的，已经走了。”周凡夹了一筷子咸菜。
周大铁没多问，只是嘟囔：“最近江湖人越来越多了……听说城外黑风寨又闹腾了，劫了好几个商队。”
“官府贴了悬赏，一百两银子呢。”
黑风寨。
周凡记下这个名字。
系统任务里有“协助剿灭黑风寨”的选项，奖励可观，但他从未考虑过。
一百两银子，不少。
但比起寿终正寝的轮回点，不值一提。
【叮】
【触发隐藏事件：江湖追杀】
【事件描述：你意外卷入一场江湖追杀，但未暴露自身】
【奖励：危机感知能力微幅提升】
【新任务生成：在青州城安全生存一年（1\/365）】
【任务奖励：轮回点10点（基础）】
周凡扒着饭，心中平静。
危机感知提升？不错。
但更重要的是那个生存任务——一年安全，奖励10轮回点。
系统商城里，为来世兑换最便宜的“后天一重修为”就要50点。
他得活五年，才能攒够兑换下一世起步修为的点数。
“慢慢来。”他对自己说。
下午，周凡继续打铁。
锤起锤落，火星四溅。
李府的三十把锄头要在明天交货，今天必须完成一半。
单调、重复、劳累。
但周凡每一锤都认真。
他感受着铁块在高温下变软，在锤击下变形，在淬火中硬化。
这个过程有种奇异的美感，将无序变为有序，将脆弱变为坚韧。
就像他的人生规划。
这一世，他不求精彩，只求稳固。
傍晚收工时，周凡发现工具架角落多了一本小册子。
灰扑扑的封面，没有书名。
他拿起来，翻开。
第一页写着：《龟息功·残篇》
“敛气归元，藏神于内。呼吸绵长，生机不显。练至大成，可隐修为，假死三日……”
周凡瞳孔微缩。
他迅速合上册子，看向门外，空无一人。
又看向后院，父亲正在收拾废料。
谁放的？
上午那女子？还是……
他不动声色地将册子塞入怀中，若无其事地继续打扫。
夜里，周凡在油灯下仔细研读《龟息功》。
只有三页，确实是残篇，但内容完整描述了如何收敛气息、隐藏修为的法门。
对他而言，这比什么武功秘籍都珍贵。
能隐藏修为，就能更好地“苟”下去。
“系统，鉴定此功法。”
【鉴定中……】
【名称：龟息功（残篇）】
【品级：黄阶下品】
【效果：收敛气息，隐藏修为（最高可隐藏一个大境界）】
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