晚饭后，章宗义把理查德单独约到书房，告诉他还要谈一个大生意。
看着理查德急切的眼神，他站起来从旁边的柜子里取出一支三十年式日本步枪。
他双手托着步枪，递给理查德。
“理查德先生，有一家俄国商行，手头有一批日俄战场流出来的日本枪支，也在寻找陕甘的销售渠道。如果让他得逞，肯定会冲击礼和洋行的军火供应，所以我准备给他另外找个销售渠道。你这边有没有合适的客户？”
理查德满脸诧异地接过步枪，目光在枪身上扫了一圈，然后熟练地拆解——拉枪栓、退枪机、卸弹仓，动作如行云流水。
只听见金属部件咬合声清脆利落，“咔嗒咔嗒”的，在安静的书房里格外清晰。
他复位后，又拉了几下枪栓，侧耳听了听声音，又把枪举到灯下，眯着眼看了看枪管内壁，这才放下道：
“这二手枪做过挑选和保养，膛线完好，不算太差。礼和洋行做的就是军火生意，在远东还是有一些渠道。大概多少量？都附带什么？”
“一万支，含刺刀及配套维修工具，每支带一百发子弹，可以送货到上海。”
理查德的脸色变了。
不是那种大惊失色的变，而是一种从骨子里渗出来的郑重——瞳孔微缩，嘴角收紧，脊背不自觉地挺直了。
他还是低估了眼前这位中国人的能力，他原以为几百支最多了，一万支——这数字背后是整建制换装的规模。
礼和洋行的步枪销售大单也未必能及此数。自己必须更加重视和这位中国先生的合作，放在心口的那种。
他缓缓把步枪放到桌子上，“咔”的一声，沉吟片刻道：
“章，上海码头接货没问题。但这么大的量不能在中国销售，被日本人发现了会引发外交风波。不过，可以转售到东南亚的市场。”
说完，又笑着补充了一句，嘴角往上扯了扯：“俄国人现在在中国可不好受，处处遭日本人打击。送到上海的价格是多少？”
虽然他重视和这个中国人的合作，但价格必须公道——毕竟这是生意。
就像白天谈合作的时候，设备和物料的价格自己该争取的争取，那是生意；但最后可以送一些粉碎机和搅拌机，这是人情。
听完理查德的话，章宗义心里说：这个滑头，先打击俄国人，再提价格，狡猾。
不过他说的对，现在的确不方便在国内销售，这么大的量，还是二手货，傻子都能猜出来是天津大仓商社丢的那批货。
章宗义点头道：“转售东南亚确实稳妥。这批货我准备吃下来，运送至上海。俄国商人给陕西新军的报价是每套三十二银元，我的上海到岸价是三十五银元。”
理查德点点头，章宗义拿了不到十个点的利润，军火常规的回扣返利部分算成了运费和保险。
三十五这个价位说高不高，但也不低，没有礼和洋行销售的毛瑟步枪利润大。
但这个生意能做，礼和洋行有一大把的军队客户；再说这款日本枪在使用中，军火界的评价还是不错的，毕竟也是仿毛瑟出品。
还有，章先生说得对，这个生意不做，很可能冲击礼和洋行的军火生意，现在自己可是做了俄国人的日本枪生意，也可能达成自己的军火订单。
一份生意，有可能做两次，合适。
理查德想了一会，便开始微闭着眼睛在那里默默地计算运费，评估售价。
他的眼皮微微颤动，嘴唇翕动了几下，像在心里拨着算盘珠子。
等了一会儿，他睁开眼睛，目光清亮：“三十五银元的价位可以接受。我马上电告上海总部，落实东南亚的销售订单——你这边一定要确定货源。”
章宗义颔首，声音稳稳的：“货没问题，我已经验过了。你这边确认后，我就给俄国商人付定金。”
“好，等我消息。”说完，理查德笑着问道，“听说你新升了职务——首先恭喜章先生高升。”
章宗义微微一笑，那笑容淡淡的，像冬天的太阳，有光没热：“感谢理查德先生的挂念，不过是些虚职，手底下还得有这个。”
说完，他指了指桌子上的那把步枪，枪管在灯光下闪了一下。
理查德会意得一笑：
“章，你放心，你这边的设备、物资，我一定全力保障，绝无差池。如果有军火方面的需求，我也会给一个好价格，优先供应。”
“多谢理查德先生。”章宗义端起茶杯，茶已经凉了，但他还是举杯，做了一个碰杯的动作：“那便预祝我们合作长久。”
按着约好的日子，几人分乘两辆马车在晨雾中向乾州疾驰。
晨雾很浓，白茫茫的，像一床大被子盖在大地上。
马车轮子碾在黄土官道上，发出沉闷的“咕噜咕噜”声。马匹打着响鼻，喷出一团团白气。
路两旁的田野还笼罩在雾气里，看不清楚，只有偶尔一棵老槐树的轮廓从雾里冒出来，又很快被甩在身后。
“章，您认为提督大人会同意这个方案吗？”理查德用略带质疑的口音问道，声音在颠簸的车厢里一颤一颤的，“不知道能定多少军火，怎么支付？我可知道，清国各级衙门的资金都紧张。”
章宗义掀开车窗帘，冷风“呼”地灌进来，吹得窗帘猎猎作响。他望向窗外掠过的田野——麦苗已经返青，绿油油的，像铺了一层绿地毯。
“你说的是问题的根本。小批量没问题，量大了，衙门支付的压力就大。如果能解决资金问题，我们的胜算就更大。”
他狡黠地笑了笑，嘴角往上翘，眼角挤出几道细纹：“关键是，我们已经有一个解决资金的备选方式。”
马车驶入乾州陕甘提督衙门的行辕。
行辕的大门敞开着，门前的石狮张着嘴，像要吞人。
两排卫兵持枪而立，清军的号褂，已经换上了斗笠凉帽，枪刺在晨光下闪着寒光。
章行志今天没在书房，而是在校场东侧的军械库前等候。
他一身便服，藏青色的长袍，外罩玄色马褂，但腰板挺直如松，像一棵钉在地上的树。
身后站着几位标营的军官——都是他的主力心腹，一个个自带杀气，目光冷峻。
“三太爷。”章宗义上前行礼，腰弯得很深，然后侧身介绍，“这位是礼和洋行的大班，理查德先生。”
理查德也学着中国官场的礼节，弯腰拱手一礼，动作很不协调，有点生硬，像刚学走路的孩子：“提督大人，久仰。”
章行志只是点点头，没有说话，他目光如电，上下打量这个德国人，像一把尺子在量。
满眼都是厌恶，甚至还带着点杀气。
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